1944年11月，山西省黎城县南委泉村群英荟萃，太行区第一届群英会在这里隆重举行。在众多的英模当中，林北县养蚕能手申九华老先生特别引人注目。他白发银须，双目有神，配一身合体的绸马褂，更显得身板硬朗，精神矍铄。大会期间，主席团专门为申九华组织了养蚕经验报告会。申共中央北方局代书记。八路军一二九师政委邓小平，申共太行区党委书记。军区政委李雪峰，太行军区司令员李达，晋冀鲁豫边区政府副主席戎伍胜等领导亲临会场。邓小平、李雪峰捏着申九华布满老茧的双手，热情赞扬他在生产自救中的特殊功绩，鼓励他继续帮助山区群众发展生产，尽快实现"耕三余一"，为繁荣根据地经济作贡献。
申九华出生在蚕茧之乡一一林北县七区西乡坪。这里万山叠蝇，柞树丛生，养蚕级丝的历史从元代就开始了。明胡肘，西乡坪一带的"河槽丝"曾风靡中原以至京津一带。清朝末年，由于帝国主义列强的入侵，蚕业生产开始萧条。民国初年，丝绸价大迭，蚕业生产每况愈下。申九华清贫大半生，妻室未娶，无依无靠，唯与山蚕绪下了不解之缘，积累了丰富的放养山蚕的经验，山蚕成了他的终劈伴诅。但申九华生不逢时，只能空怀绝技，眼睁睁地看着家乡的蚕业生产一天天衰败。由于生活所迫，同时也出于对养蚕的酷爱，申九华几次背井离乡，到周围4省给有钱人家放蚕，暑去寒来，年复一年，申九华依然身无分文，穷困潦倒。
1938年春天，八路军进驻林县，开辟林北抗日根据地，申九华抱着恢复山蚕生产的愿望，回到家乡。然而蚕种断绝多年，恢复山蚕谈何容易。申九华没有灰心，他带着干粮走遍了西乡坪的山山岭岭，终无所获。这年冬天，北湾村一个农民到山坡拾橡壳，拣到3个蚕茧，申九华欣喜若狂，像孩子一样高兴得手舞足蹈。他立即赶到北湾村，向这个农民传授技术，亲自看着3只蛾子产下了新一代蚕种。第二年春季收茧180个，秋后增加到1300个。1939年，西乡坪发生单灾，春蚕大部分闷死，由于申九华奋力抢救，蚕茧收了200个。当年秋季又增到1200个。他向乡亲们无偿提供蚕种，并在技术上帮助指导，使得山蚕放养一直延续下来。1942年，日军对太行区频繁"扫荡"，加上严重的自然灾害，春蚕损失十分严重，再度濒于灭绝。
1943年秋天，在生产自救运动中，申共林北县委、林北县政府发出恢复山蚕生产的号召，并把它确定为生产自救的门路之一，委托县政府建设科具体组织领导，并派建设科副科长宁之祥到该区工作。
县委、县政府决定恢复山蚕生产的消息很快传遍了西乡坪的村村寨寨，申九华兴奋得几夜睡不着，逢人就说:"政府讲的顺民心，得民意，恢复了山蚕，河槽人就有救了。"当宁之祥登门拜访他时，申九华第一句话就问:"政府是真搞还是假搞?"宁之祥恳切地告诉他:"恢复山蚕生产是县委、县政府提出的任务，共产党说话算数，从不欺骗名百姓。"申九华听着听着，眼晴越睁越大，竟按擦不住内心的喜悦，一把攘住宁之祥的手，连声说:"好，好1有你这句话，俺就踏实了。" 说着，他拿出自己精心保存的上年的几张蚕种，兴致勃勃地告诉宁之祥哪张质量好，哪张质量差，并详细地讲解养蚕的过程和技术。申九华倾心千山蚕业的精神深深地盛动了宁之祥，他把自己几天来考虑的恢复山蚕生产的针划讲给申九华听，并征求他的意见。申九华很有把握地说: "抓明年春蚕还不迟，马上就动手。"
山蚕几起几落，乍提恢复，许多乡亲信心不足。申九华心里象燃着一团火，一连几天，走东家，串西家，劝说乡亲们响应政府号召，恢复山蚕生产，并把自己保存的蚕种分送给大家。
他还精心挑选了20对优良蚕种，经过培养，蛾子当年繁殖，看着一张张如米一样的蚕种，申九华禁不住流下了喜悦的眼泪。对于申九华来说，再没有比养蚕让他更兴奋、更心醉的了。
第二年，蚕仔整整齐齐地孵化出来。申九华原来的山坡不够用了，又选了一块。为了精心培育山蚕，他索性卷起铺盖上了山。政府又拨出专款重点扶持，加上雨水、气温适宜，1944年,西乡坪蚕茧喜获丰收，仅申九华一人看护的蚕坡就收摘了68筐茧。
蚕茧丰收，经济收入增加，大大调动了蚕农养蚕的积极性，山蚕生产在全区迅迅普及。为了加强技术指导，林北县政府任命 申九华为养蚕特级技师，区里聘请他为技术顾问，同时举办蚕农学月班，由申九华传授技术。他从暖蚕帘、放蚕·一眠、二眠十天眠期的喂养，到作茧、收捕、选种等技术要求，都作了详细的讲解，培养了一文技术骨干队伍。申九华每天起早贪黑，除精心管 好自已的蚕坡外。还深入到各村山场，具体指导对柞树培土、施肥、整修，并向区里建议成立了山蚕合作社，叁加农户达到 1234户。村里办起缀丝组，又将柞树的管理"蒋实到户。由于采 取了这一系列措施，当年秋茧再狭丰收，金区收摘蚕茧1070万 个，收入200多万元(冀南币)。这样，林北县又增加了一项蚕丝出口业务。任村镇倒闭多年的绸缎生产行业也恢复起来，河槽丝织被面由德兴货栈收购，在根据地内外十分畅销，很受消费者欢迎。
申九华参加太行群英会归来后，以更大的热情投入到山蚕工作中去，走到哪里宣传到哪里。他对乡亲们说:"我给老百姓办了这点小事，政府就给了我这么大的荣誉，我要听政府的话，为繁荣根据地经济作贡献。"他鼓励年轻人说:化我老了，你们年轻人好好学吧，这可是既光荣又有利的事，我愿意把养蚕的全部技术传给你们。"
针对市场绸缎供不应求的状况，申九华帮助区里整顿了山蚕合作社，重点加强对缓丝、织缎生产的组织领导。区里培训各村缓丝、织缎技工，回去后以师带徒，要求每个熟手两个月必须教会3个生手。经过一个月的努力，西乡坪组织起132支生丝筐，188支熟丝筐，生丝筐日缎茧1000个，熟丝筐可缀500个。缀丝、织锻带来了巨大的经济效盗，1944年，光缨丝工资米就赚了4万斤，每织一匹缎赚米32斤，共赚14万斤，全区每人平均20斤。
为了表彭申九华对恢复山蚕生产的特殊贡献，太行第五专署命名他为劳动模范。在太行笼一届胖英会上，他再次受到了表彰，被授予"劳动英雄"称号。林北县政府建设科根据申九华多年的实践，编辑出版了《林北县发展山蚕经验》一书。申九华养蚕技术在太行区推广开来，太南、太北、冀西的许多县都相继恢复了山蚕生产。
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